Sökinsatsen efter besättningen på den ryska segelbåt som sågs driva herrelöst utanför Degerhamn på södra Öland avbröts på torsdagskvällen.

Ett vittne på land fattade misstanke om att något inte stod riktigt rätt till när segelbåten höll en kurs som gjorde att den var på väg mot ett grund. Båten föreföll vara tom och vittnet slog larm strax före klockan 9 på morgonen.

Sjöräddare konstaterade senare att båten heter Joker och kommer från S:t Petersburg i Ryssland och att den mycket riktigt var tom när den påträffades utanför den öländska kusten.

Ytterligare räddningsstyrkor anslöt och sökandet sker sedan i förmiddags både till havs och från luften. Vid klockan 13.30 hade fortfarande ingen besättning påträffats, trots intensivt sökande.

Båten, en 26 fot lång plastad träbåt, och dess innehåll har under tiden undersökts ingående för att ge ledtrådar om vad som har hänt med personerna ombord. Den sista anteckningen i ett block ombord gjordes i måndags klockan 20.20.

- Vi utgår från att det kan ha hänt en olycka någon gång under de senaste två, tre dygnen, då vädret varit mycket dåligt. Vi kommer att fortsätta sökandet så länge det finns en teoretisk möjlighet att hitta överlevande, säger Peter Lindquist, presstalesman vid sjö- och flygräddningscentralen i Göteborg, till TT.

Sedan i förmiddags har ett Jas-plan från Ronneby deltagit i sökandet söder om Öland i ett område som har utökats under dagen sedan en preliminär undersökning gjorts av sjökort och gps. Utifrån den senaste kända positionen har eftermiddagens eftersökningar gjorts ända ner mot Södra Midsjöbanken, cirka sex mil sydost om Ölands södra udde, med flygplan och helikoptrar.

Vid 15-tiden avbröts sökinsatsen med samtliga flygande enheter och senare på kvällen avbröts hela insatsen. Ärendet har lämnats över till polisen. Alla ledtrådar i form av dokumentation och gps har förts till Kalmar för teknisk undersökning. Ett inscannat sjökort och loggboken har skickats till Sjöräddningscentralen i St Petersburg. Med hjälp av ryska sjöräddningen har man kunnat ringa in ett område söder om Öland där en eventuell olycka kan ha inträffat.

Polisens undersökning av båten har givit en identitet på en person, född 1953. Enligt Sjöräddningscentralen var det god ordning på båten, som även var utrustad med ett stort matförråd.

En av teorierna är att båten senast gästat Bornholm, eftersom båten har en dansk gästhamnsflagga.

Sjöräddningen har gått ut med ett allmänt meddelande till all sjöfart mellan Bornholm och Öland om att hålla uppsikt efter personer i vattnet. Polisen hoppas att personer som befunnit sig i hamnen på Bornholm kan ha upplysningar om båten och dess ägare.